La Minardi M01, disegnata da Gustav Brunner rientrato dopo la parentesi in Ferrari, rappresenta un progetto molto ambizioni per la scuderia faentina. A differenza delle monoposto che l’hanno preceduta, non presentava alcun componente derivante dal modello precedente. L’intera vettura era nuova.

Sia i portamozzi che la scatola-guida erano in titanio fuso, mentre il blocco del cambio rappresentava una pionieristica fusione in lega di magnesio. Il retrotreno della M01 era senza dubbio la parte più riuscita dal punto di vista aerodinamico con un cofano motore e appendici laterali che miglioravano il flusso dell’aria davanti alle gomme posteriori.

Sul fronte piloti Gian Carlo Minardi e Gabriele Rumi (entrato in società nel 1997) richiama a Faenza Luca Badoer, che già nel 1995 si era messo in evidenza prima di diventare un punto di riferimento nello sviluppo delle Ferrari, affiancandogli il debuttante spagnolo Marc Genè, sostenuto dalla Telefonica.

Badoer non tradì le attese, dimostrando tutto il suo valore tecnico e velocistico in particolare durante il GP d’Europa del 26 settembre, corso al nuovo Nurburgring.

Sotto una pioggia battente, che contribuì a limare le differenze fra grandi e piccoli team rendendo meno influente la potenza dei propulsori, Badoer porta la sua M01 nelle primissime posizioni, arrivando fino al quarto posto davanti a Ralf Schumacher su Williams, a Jaques Vileneuve su BAR e al compagno di box Genè, segnando importanti riscontri cronometrici che lo stavano facendo avvicinare a Barrichello su Stewart (3°).

I sogni di gloria sia di Luca che del Minardi Team si infrangono al 54° passaggio, a 13 giri dalla bandiera a scacchi, per il cedimento del cambio, costringendolo a parcheggiare la monoposto a bordo pista. A risollevare il morale del team, ci pensa lo spagnolo che regala alla scuderia il primo punto stagionale, 6° al traguardo.

Quella bellissima gara fu una confortante dimostrazione sia delle qualità della Minardi M01, il cui Tallone d’Achille era (ancora una volta) solo il motore, che di Luca Badoer.

Vanno però ricordati anche i due ottavi posti, conquistati al GP di San Marino (2 maggio) da Badoer e al GP di Canada da Marc Genè (13 giugno)

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Per un giovane che si affaccia per la prima volta al Mondiale di Formula 1 un altro ha salutato la scuderia che per oltre un decennio è stato la sua seconda famiglia: Luca Badoer, alla soglia dei quarantuno anni, lascia il suo ruolo di collaudatore al giovane Julien Bianchi . Nel 1993 Badoer firma il suo debutto in F1 al volante della Lola-Ferrari della BMS Scuderia Italia per poi passare alla corte di Gian Carlo Minardi con il quale correrà in due momenti diversi, nel 1995 e 1999 sfiorando la zona punti nel gran premio di Germania come ricorda proprio l’ex costruttore faentino “Da giovane Luca è stato un pilota molto forte. Al di la che non sia mai riuscito ad esprimere al 100% il suo talento in F1, ha monetizzato al meglio la sua permanenza in Ferrari dove si è fatto un nome e sarà ricordato come il collaudatore storico del cavallino. Per due stagioni Badoer ha corso con me, nel 1995 e 1999 in prestito dalla Ferrari. Devo essere sincero che in due o tre occasione è stato molto sfortunato, soprattutto al Nurburgring quando il suo compagno di scuderia Mark Genè portò a casa un punto. Era una di quelle gare miste bagnato-asciutto dove il team aveva fatto una gara esemplare. Sarebbe potuto arrivare anche a podio ma a pochi giri dalla fine si incrinò la scatola del cambio. Non ci era mai capitato e non era neanche un cambio vecchio. Facendo delle analisi era emerso che cera stato un problema di fusione. E’ stato incredibile perché quella gara poteva rappresentare la svolta per la sua carriera e la consacrazione del tanto lavoro che il team aveva fatto“ ricorda Minardi

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